Thread the Needle
Sian Costello, Lou Daohua, Gabrielle Graessle, Adam Handler, Lisa Ijeoma & Paulien Jans, Elisia Poelman, Ewoud Viane
October 21 – December 3, 2023
Press release
(EN) Verduyn is pleased to present Thread the Needle, a group exhibition that weaves together the diverse interpretations of a seemingly simple yet profoundly versatile phrase, presenting new works by Sian Costello (IE), Lou Daohua (CN-SE), Gabrielle Graessle (CH), Adam Handler (US), Paulien Jans & Lisa Ijeoma (BE), Elisia Poelman (BE), and Ewoud Viane (BE).
In its most literal sense, Thread the Needle conjures images of textile and weaving; think of the works by Paulien Jans & Lisa Ijeoma and Ewoud Viane—an utmost intriguing development and trend in contemporary art. By threading the needle, we move beyond the traditional conventions of painting and sculpture, celebrating meticulous craftsmanship where tradition and innovation seamlessly come together. This is a direct reference to the exhibition title’s figurative interpretation, symbolizing precision, accuracy, and skill—think of Sian Costello’s performative self-portraits or Elisia Poelman’s marks of nature. Simultaneously, it refers to a child game and a balancing act, from opposing ideas and delicate conflicts to navigating through a narrow passage or finding balance in the challenges we face and the games we play to make sense of it all. Think of Adam Handler’s playful ghosts, yet incorporating autobiographical elements, Lou Daohua’s fantasia creatures tackling personal topics in a playful and light-footed manner, or Gabrielle Graessle’s unbound spontaneity finding catharsis and contemplation on canvas. In the end, the thread connects us all.
Sian Costello (born in 1998 in Roscommon, Ireland, residing and working in Limerick City, Ireland) is a multidisciplinary artist working in painting, photography, and performance. She is best known for her enigmatic performative self-portraits, reevaluating the often-unnoticed role of patience in portraiture and Western painting in general, marked by muted skin tones, virtuoso brushwork, and the female body. By doing so, Costello aims to challenge the trivialization of feminine-perceived labor within the art world, particularly the role of the artist’s model throughout art history, elevating an often-discredited practice to high art as an integral part of her performative painterly process.
Lou Daohua (born in 1984 in Yiwu, China, residing and working in Stockholm, Sweden) is a contemporary painter who reflects on universal themes such as inner conflicts and constant change in life, rendered in a figurative—yet stylized—visual language, distinguishing herself with complex compositions in vivid and bold colors. Eyes, limbs, fabric patterns, clocks, animals, and other fantasia creatures populate her canvas, resulting in a theatric and entertaining scene, removing the narrative’s weight and giving it a playful character. By doing so, Daohua offers us a natural coping mechanism in painting to tackle difficult and often personal topics, such as self-help, self-awareness, or self-acceptance.
Gabrielle Graessle (born in 1956 in Zürich, Switzerland, residing and working in Las Negras, Spain) is a contemporary artist best known for her intimate works on paper and her large, colorful, and, above all, intuitive paintings on canvas. Encompassing a vast array of media—think of charcoal, acrylic paint, oil paint, oil pastel, spray paint, and glitter—inner narratives and thoughts are communicated expressively and spontaneously, driven by a limitless inspiration fueled by her surroundings, ranging from fauna and flora to fashion and film. Her spontaneous process thrives when working on larger-scale canvases, resulting in a visual and visceral celebration of the unbound and the unrestricted.
Adam Handler (born in 1986 in New York, the United States of America, where the artist continues to work and reside) is a contemporary painter working predominantly with acrylic paint, oil sticks, pencil, and spray paint on canvas and irregularly shaped panels. Lauded for the use of vibrant color, humor, innocence, and a childlike charm, the American painter is best known for his distinctive characters—in particular, his iconic ghosts and girls—incorporating autobiographical elements and spontaneous mark-making, evoking a sense of haste improvisation, but also childlike simplicity, quirkiness, and nostalgia.
For Paulien Jans & Lisa Ijeoma (both born in 1997 in Hasselt and Bruges, Belgium, working and residing in Ghent, Belgium), Thread the Needle is their debut exhibition as an artist duo. After sharing studio space for years, they have long yearned to collaborate artistically—especially considering their naturally overlapping affinities as young female artists. With a common background in painting and textile design, the duo presents a series of Jacquard weavings characterized by a monochromatic subtility and tactility in the grain of the image due to its technique. Inspired by the iconic sculptor Camille Claudel (1864-1934), the artist duo discusses womanhood, melancholia, and restlessness, weaving personal narratives and emotions into a first series of works.
Elisia Poelman (born in 1997 in Geraardsbergen, Belgium, working and residing in Ghent, Belgium) is a contemporary painter occupied with everyday life and the great outdoors. Painting as if composing with music notes, Poelman creates vivid tableaus with solid marks of color, indulging the vitality of nature on canvas or panels. From this perspective, the viewer is invited to discover and uncover the beauty of nature, our surroundings, and life.
Ewoud Viane (born in 1996 in Izegem, Belgium, residing and working in Belgium) explores using textiles, wooden panels, and epoxy resin in sculpture and painting. Fascinated by the pleats and shadow gradients of found colored fabrics, the artist aimed to discover the potential of textiles as a medium beyond the artistic context of weaving and textile art, entering the realms of sculpture and painting. Most recently, Viane has been occupied with a series of botanical paintings—an homage to botanical illustration. With soft pastels, poster paint, and cotton rope, Ewoud Viane is able to pay tribute to these often-anonymous masters, ingeniously depicting and elevating the source material by manner of his characteristic technique to enigmatic and utmost contemporary still life painting.
Verduyn is pleased to welcome you from October 21 until December 3, 2023, on Saturday and Sunday from 14:00 to 18:00 or by appointment.
(NL) Verduyn presenteert met genoegen “Thread the Needle”, een groepstentoonstelling die de diverse interpretaties van een ogenschijnlijk eenvoudige maar diepgaand veelzijdige uitdrukking met elkaar verweeft. De tentoonstelling brengt nieuwe werken van Sian Costello (IE), Lou Daohua (CN-SE), Gabrielle Graessle (CH), Adam Handler (VS), Paulien Jans & Lisa Ijeoma (BE), Elisia Poelman (BE) en Ewoud Viane (BE) samen.
In de meest letterlijke zin roept “Thread the Needle” beelden op van textiel en weven; denk aan de werken van Paulien Jans & Lisa Ijeoma en Ewoud Viane - een uiterst intrigerende ontwikkeling en trend in de hedendaagse kunst. Met “Thread the Needle”, stappen we buiten de traditionele conventies van schilderkunst en beeldhouwkunst, en vieren we minutieus vakmanschap waar traditie en innovatie naadloos samenkomen. Dit is een directe verwijzing naar de figuurlijke interpretatie van de tentoonstellingstitel, die precisie, nauwkeurigheid en vaardigheid symboliseert - denk aan de performatieve zelfportretten van Sian Costello of de natuurlijke elementen in Elisia Poelman’s werk. Tegelijkertijd verwijst het naar een kinderspel en een balansoefening, van tegenstrijdige ideeën en delicate conflicten tot navigeren door een nauwe doorgang of het vinden van evenwicht in de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de spelletjes die we spelen om er zin aan te geven. Denk aan Adam Handler’s speelse geesten, die toch autobiografische elementen bevatten, Lou Daohua’s fantasiewezens die persoonlijke onderwerpen op een speelse en lichtvoetige manier behandelen, of Gabrielle Graessle’s ongebonden spontaniteit die catharsis en contemplatie op doek vindt. Uiteindelijk verbindt de draad ons allemaal.
Sian Costello (geboren in 1998 in Roscommon, Ierland, woont en werkt in Limerick City, Ierland) is een multidisciplinaire kunstenaar die werkt met schilderkunst, fotografie en performance. Ze staat bekend om haar raadselachtige, performatieve zelfportretten, waarin ze de vaak over het hoofd geziene rol van geduld in portretkunst en westerse schilderkunst in het algemeen heroverweegt. De grootste kenmerken in haar werk zijn ingetogen huidtinten, virtuoos penseelwerk en de nadruk op het vrouwelijke lichaam. Met deze elementen wil Costello de onderwaardering van arbeid die traditioneel als vrouwelijk wordt gezien in de kunstwereld uitdagen, met name de rol van het model van de kunstenaar door de kunstgeschiedenis heen. Ze tilt een vaak genegeerde praktijk naar het niveau van hoogwaardige kunst en integreert dit als een essentieel onderdeel van haar uitvoerende schilderproces.
Lou Daohua (geboren in 1984 in Yiwu, China, woont en werkt in Stockholm, Zweden) is een hedendaagse schilder die reflecteert over universele thema’s zoals innerlijke conflicten en constante verandering in het leven, weergegeven in een figuratieve - maar gestileerde - visuele taal. Ze onderscheidt zich door complexe composities in levendige en gedurfde kleuren. Haar doeken worden bevolkt door ogen, ledematen, stofpatronen, klokken, dieren en andere fantasiewezens, wat resulteert in een theatrale en vermakelijke scène die het gewicht van het verhaal wegneemt en het een speels karakter geeft. Hiermee biedt Daohua ons een natuurlijk copingmechanisme in de schilderkunst om moeilijke en vaak persoonlijke onderwerpen aan te pakken, zoals zelfhulp, zelfbewustzijn of zelfacceptatie.
Gabrielle Graessle (geboren in 1956 in Zürich, Zwitserland, woont en werkt in Las Negras, Spanje) is een hedendaagse kunstenaar die het meest bekend staat om haar intieme werken op papier en haar grote, kleurrijke en bovenal intuïtieve schilderijen op doek. Ze gebruikt een breed scala aan materialen, waaronder houtskool, acrylverf, olieverf, oliepastel, spuitverf en glitter, om innerlijke verhalen en gedachten expressief en spontaan over te brengen. Haar inspiratie lijkt grenzeloos te zijn en wordt gevoed door haar omgeving, variërend van planten en dieren tot mode en film. Haar spontane creatieve proces komt het best tot uiting wanneer ze aan grotere doeken werkt, wat resulteert in een visuele en emotionele viering van vrijheid en onbeperktheid.
Adam Handler (geboren in 1986 in New York, Verenigde Staten, waar de kunstenaar blijft werken en wonen) is een hedendaagse schilder die voornamelijk werkt met acrylverf, oliepastels, potlood en spuitverf op doek en onregelmatig gevormde panelen. Hij wordt geprezen om het gebruik van levendige kleuren, humor, onschuld en een kinderlijke charme. De Amerikaanse schilder staat vooral bekend om zijn kenmerkende personages, met name zijn iconische geesten en meisjes, waarbij autobiografische elementen en spontane markeringen worden geïncorporeerd. Dit roept een gevoel van haastige improvisatie op, maar ook van kinderlijke eenvoud, eigenaardigheid en nostalgie.
Voor Paulien Jans & Lisa Ijeoma (beiden geboren in 1997 in Hasselt en Brugge, België, werkzaam en wonend in Gent, België) is “Thread the Needle” hun debuutexpositie als kunstenaarsduo. Na jarenlang een atelierruimte te hebben gedeeld, hebben ze lang verlangd naar een artistieke samenwerking, gezien hun natuurlijk overlappende affiniteiten als jonge vrouwelijke kunstenaars. Met een gemeenschappelijke achtergrond in schilderkunst en textielontwerp presenteert het duo een serie Jacquard-weefsels gekenmerkt door een monochromatische subtiliteit en tastbaarheid in de korrel van het beeld door de gebruikte techniek. Geïnspireerd door de iconische beeldhouwer Camille Claudel (1864-1934), bespreekt het kunstenaarsduo vrouwelijkheid, melancholie en rusteloosheid, en weeft persoonlijke verhalen en emoties in een eerste reeks werken.
Elisia Poelman (geboren in 1997 in Geraardsbergen, België, werkzaam en wonend in Gent, België) is een hedendaagse schilder die zich bezighoudt met het alledaagse leven en de natuur. Ze schildert alsof ze muzieknoten componeert en creëert levendige tableaus met krachtige kleuraccenten, waarbij ze de vitaliteit van de natuur op doek of panelen laat zien. Vanuit dit perspectief wordt de kijker uitgenodigd om de schoonheid van de natuur, onze omgeving en het leven te ontdekken en te onthullen.
Ewoud Viane (geboren in 1996 in Izegem, België, werkzaam en wonend in België) verkent textiel, houten panelen en epoxyhars in sculptuur en schilderkunst. Gefascineerd door de plooien en schaduwgradaties van gevonden gekleurde stoffen, streeft de kunstenaar ernaar het potentieel van textiel als medium buiten de artistieke context van weven en textielkunst te ontdekken en de wereld van sculptuur en schilderkunst binnen te gaan. Onlangs heeft Viane zich beziggehouden met een reeks botanische schilderijen - een eerbetoon aan botanische illustraties. Met zachte pastels, plakkaatverf en katoenen touw kan Ewoud Viane hulde brengen aan vaak onbekende meesters. Hij beeldt het bronmateriaal op ingenieuze wijze af en tilt het op naar een eigentijdse en raadselachtige vorm van stillevenschilderkunst, dit alles met behulp van zijn kenmerkende techniek.
Verduyn verwelkomt u graag van 21 oktober tot 3 december 2023, op zaterdag en zondag van 14:00 tot 18:00 uur of op afspraak.